Por primera vez, se identificaron áreas en la Amazonia brasileña que deben ser priorizadas para la conservación del jaguar y destacan el papel fundamental de las Unidades de Conservación y Tierras Indígenas.
Por Juliano Bogoni
Para que un jaguar viva bien se necesita un área de decenas de km2, por lo que su conservación a largo plazo requiere enfoques de planificación a gran escala que incluyan redes de áreas protegidas (UC) y corredores. Esto, sobre todo, en la Amazonia, que se reduce constantemente, cada vez más amenazada por los incendios, la caza y la deforestación impulsada por la ganadería, la agricultura, la minería y la expansión de la infraestructura. Por ejemplo, los paisajes dominados por pastizales representan una gran amenaza para los jaguares, ya que hasta 150 grandes felinos pueden morir anualmente a través de cebos como cadáveres envenenados e incluso la persecución directa de los cazarrecompensas. Estas prácticas se han vuelto más comunes con la relajación de la aplicación de las leyes ambientales durante el gobierno de Bolsonaro.
Por primera vez, investigadores identificaron áreas protegidas en la Amazonia brasileña que deben ser tratadas como prioritarias para la conservación de esta especie. El estudio que lideré, en asociación con un equipo de investigadores, fue publicado en la Revista Nature y cuantifica las principales amenazas para los jaguares en 447 Unidades de Conservación en la Amazonia brasileña, incluidas 330 reservas indígenas. Las principales amenazas evaluadas incluyen densidad de población humana, caminos, pastos, incendios, deforestación y áreas mineras. Con esto, identificamos UC que necesitan acciones de conservación inmediatas para salvaguardar al jaguar, en los casos en que existan grandes poblaciones del felino en lugares con altos niveles de amenaza humana. Las 447 áreas analizadas suman 1.755.637 km², lo que representa el 41,7% de la Amazonía brasileña, y albergan, según estimaciones, 26.680 jaguares. Solo las reservas indígenas albergan el 63,2% del número total de jaguares en todas las AP analizadas, lo que demuestra la enorme importancia de las poblaciones tradicionales en la protección de la biodiversidad brasileña.
Nuestro estudio identificó las 10 áreas protegidas principales que deben priorizarse para los esfuerzos inmediatos de conservación del jaguar y 74 áreas adicionales que deben priorizarse para acciones a corto plazo. Muchos de ellos están ubicados en la frontera de deforestación o cerca de fronteras importantes con países vecinos como, por ejemplo, la Amazonia peruana, colombiana y venezolana. Estas son las UC más presionadas por la deforestación, incendios y otras amenazas inminentes. Las 10 UC principales suman un total de 25.254 km2 (1,5% del área total), pero pueden albergar una estimación conservadora de más de 3.000 jaguares. Si consideramos las 10 áreas prioritarias más las 74 áreas prioritarias a corto plazo, estas 84 áreas podrían proteger a más de la mitad (53,1%) de la población total de jaguares en las UC Amazonas.
El futuro de los jaguares, incluso en las regiones más preservadas como la Amazonia, solo está garantizado en áreas protegidas donde las restricciones de uso de la tierra se pueden hacer cumplir rigurosamente y que luego pueden resistir la presión política implacable para reducir, degradar y degradar las UCs. Las áreas protegidas son esenciales para proteger la biodiversidad, pero están bajo múltiples presiones geopolíticas y su entorno generalmente está extremadamente degradado. Actualmente, el gobierno brasileño invierte menos de un dólar por km2 en todas las áreas protegidas de jurisdicción estatal y federal, sin incluir las tierras indígenas. Con las recientes elecciones y el cambio de presidente, hay una nueva esperanza para la Amazonia brasileña y los jaguares, gracias a una mayor voluntad política para la protección del medio ambiente.
Nosotros, los autores del estudio, recomendamos aumentar el financiamiento para las áreas protegidas, especialmente aquellas identificadas como de alta prioridad, así como construir un conjunto sólido e integrado de políticas y marcos legales que no dejen espacio para la reducción y degradación de las áreas protegidas. También sugerimos mayor financiamiento y apoyo a las agencias ambientales como el IBAMA e ICMBio, que han sufrido importantes recortes en los últimos años, y un adecuado apoyo a las tierras indígenas que fortalezca la participación de los pueblos indígenas en las decisiones y gestión de sus territorios, poco estudiados desde el punto de vista de la biodiversidad. Es fundamental establecer estructuras participativas y robustas para el monitoreo del jaguar y la biodiversidad en estas áreas, fomentando la gobernanza local.
Considerando, además, que el jaguar es una especie de amplia distribución y vulnerable a la persecución humana por la depredación del ganado, por ejemplo, las acciones de sensibilización y mitigación del conflicto entre humanos y jaguares dentro de las UC y sus zonas de amortiguamiento son de vital importancia. A medida que empeora el cambio climático, la prevención y el manejo de incendios también serán cada vez más cruciales. En última instancia, la conservación no tiene futuro a menos que las comunidades locales se beneficien de ella, por lo que debemos continuar aumentando los beneficios que la gente percibe de los jaguares y los bosques preservados, por ejemplo, a través del turismo o productos no forestales. Conservar jaguares es conservar la Amazonia, con importantes beneficios globales.
