COMUNICACIÓN

Investigadores del Instituto Juruá participan en la primera expedición del proyecto Guardianes de Río: conservación comunitaria de la megafauna acuática amazónica

Investigadores del Instituto Juruá pasaron 38 días a bordo, recorriendo comunidades para realizar entrevistas con residentes. En total, se visitaron 22 comunidades de la región del Medio Juruá, con 284 personas entrevistadas entre el 18 de mayo y el 26 de junio de este año. 

Por Letícia Araújo

A principios de este año, el Instituto Juruá lanzó el proyecto «Guardianes de Río» con el objetivo de investigar la megafauna acuática de la Amazonía. Este trabajo está dirigido por João Campos-Silva, quien es Un Explorador de National Geographic y premiado por Rolex, así como el Explorador Andressa Scabin, y es parte de Perpetual Planet Amazon Expedition, National Geographic y Rolex,  una expedición de dos años que apoya una serie de estudios de investigación científica y un viaje de narración de historias a través de la cuenca del Amazonas, desde los Andes hasta el Atlántico. Como parte de la Expedición Perpetua Planeta Amazonas, Campos-Silva, Scabin y otros investigadores del Instituto Juruá realizaron entrevistas individuales con residentes locales para comprender su relación con seis especies de la megafauna acuática amazónica e investigar si se han producido cambios en las poblaciones de estas especies en el medio ambiente a lo largo del tiempo.

Equipo de investigadores del Instituto Juruá realiza entrevistas sobre la reconstrucción histórica de la megafauna acuática de la Amazonía para el proyecto Guardianes de Río (Foto: Sayori Minato).

Este proyecto se encuentra actualmente en la fase de reconstrucción histórica de especies de megafauna. «En esta etapa también podemos saber qué tan bien estas personas realmente conocen el lugar, porque preguntamos cuándo comenzaron a asistir a un lugar determinado y cuándo dejaron de asistir o si todavía asisten», explica Gabriela Vedovello, una de las científicas que participó en la expedición. 

«De esta manera podemos tener una dimensión de si la persona notaría los cambios ambientales en ese lugar a lo largo del tiempo o no». 

Las entrevistas con los residentes de la región aportan el punto de vista de quienes perciben y experimentan de cerca los cambios que se producen en el entorno, una perspectiva esencial para entender este proceso.  

«Me di cuenta de que mi papel como científico es dar voz a estas personas y hacer todo lo posible para que el resto del mundo entienda la importancia de los pueblos y el conocimiento tradicionales. Son personas con una inteligencia gigantesca, que saben mucho más de lo que yo sabré sobre la vida en la selva amazónica», agrega Gabriela. «Para mí, la ciencia moderna  no tiene sentido sin el reconocimiento y la apreciación de los conocimientos tradicionales, y me siento muy feliz de ser parte de un proyecto que se basa en ese reconocimiento».

La investigadora Gabriela Vedovello, junto a Antonia Rosa Matos, realizando entrevistas en el Medio Juruá (Foto: Sayori Minato).

Según Nathália Messina, una de las investigadoras que apoyó la coordinación de la expedición, las 22 comunidades visitadas se distribuyen entre dos Unidades de Conservación (UC), rds Uacari y RESEX Médio Juruá; además de una zona fuera de las UAC, que está contemplada en un acuerdo de pesca. Los residentes ya están familiarizados con la presencia de investigadores en la región: el área cuenta con varias organizaciones y asociaciones, como el Instituto Juruá, con acciones constantes. Aun así, el equipo mantuvo la práctica rutinaria de hablar con cada comunidad antes de comenzar las actividades en el sitio. 

«Lo que hacíamos cuando llegábamos a la comunidad era siempre ir a la casa de liderazgo y explicar lo que pretendíamos hacer en las comunidades […] así que explicamos todo esto en una reunión con miembros de la comunidad y pedimos permiso para que el liderazgo y la comunidad visitaran sus hogares realizando las entrevistas». aclara Lívia Cruz, una de las biólogas responsables de la expedición. «La mayoría está feliz de dar entrevistas y percibir el desempeño del Instituto como súper positivo en la región, por lo que esto también lo hace mucho más fácil». 

Investigadora Lívia Cruz realizando entrevistas en El Juruá Medio (Foto: Sayori Minato).

Además de la producción de un rico material científico, el viaje fue una oportunidad para el logro personal de cada uno de los participantes. Sayori Minato, una bióloga que también trabajó en el registro audiovisual de la expedición, pidió un deseo: «La expedición fue la realización de un sueño. Desde que tengo memoria, diría que un día iría al Amazonas, y en mis mayores sueños, estaría trabajando dentro del bosque y conociendo la cultura y los pueblos del bosque. Como bióloga y fotógrafa, estar en contacto con las comunidades ribereñas todo este tiempo, escuchar sus historias y conocimientos fue muy emocionante. Sé que esta experiencia me ha cambiado y todavía reverbera aquí, ha cambiado mi forma de ver el mundo tanto personal como profesionalmente. Estoy segura de que seré una mejor bióloga y fotógrafa debido a estos intercambios».  

Livia, que visitó el bosque en una época diferente del año, se sorprendió por las diferencias en el ecosistema: «En esta segunda expedición, fui testigo del río lleno y el reflujo. ¡Fue una experiencia increíble! Me deslumbró una vez más y de una manera nueva… los igarapés completos, los columpios de acai, el bote pasando por los estrechos agujeros, como si cruzara el bosque».

Video: Sayori Minato

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